Dans la délégation EPA, certains savaient ce qui les attendait, ayant déjà participé à cette épreuve hors du commun. Les autres ont pu se rendre compte que les organisateurs n'avaient pas exagéré leur propos !

Il fallait donc se présenter bien préparé physiquement et mentalement pour espèrer vivre sereinement la course et rallier la ligne d'arrivée dans de bonnes conditions.

Rien ne fut épargné aux valeureux traileurs ; La pluie continuelle de la veille avait transformé les sentiers en bourbiers , Le froid humide ne devait rien arranger , rendant les conditions de course plus difficile encore et certains organismes eurent du mal à résister. Néanmoins, les filles et garçons de l'EPA s'en sont sortis très honorablement .

Pourtant la journée de veille de course ne fut pas la hauteur de ce qui était attendu, avec une remise des dossards sous la pluie qui ne donnait guère envie de s'attarder et le petit footing ou marche de décontraction qui dût passer à la trappe !

Heureusement au gîte "Le Pierlou" , le petit intermède du match de rugby France/Angleterre permit d'enrayer la morosité, avant le rassemblement général épique , mais dans la bonne humeur pour la photo de groupe habituelle ! Pas facile de ne pas oublier les éventuelles retardataires !!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Repas sportif de circonstance où les uns et les autres purent échanger sur leurs expériences et envisager ce qui pouvait bien les attendre le lendemain.

Après une bonne nuit (ou presque) les coureurs du 47km, puis un peu plus tard ceux du 23km et de la Rando devaient se rendre à St Jean de Ollières pour leurs départs respectifs.

Heureusement la pluie avait cessé, laissant la place à un froid humide. Quelques rayons de soleil égayèrent même brièvement la matinée.

Les panoramas du Val d’Allier, des massifs du Cézalier, du Sancy, du Forez, et de la chaîne des Puys de Dôme furent bien souvent occultés par la brume ambiante mais après

la remontée du vallon des Martinanches, les coureurs du 47 km purent admirer le magnifique château des Martinanches . Ils commencèrent ensuite à souffrir un peu lors traversée du hors piste et chaotique du vallon de l’Osmeau avant de s'attaquer à la remontée de la cascade de la Cruche et son tiré de corde mémorable sur 60 mètres.

Les difficultés ne devaient pas s'arrêter là, puisqu'il rejoignaient ensuite le chaos basaltique du Pic de la Garde avec la statue de la vierge , puis la grosse difficulté finale , avec le passage du chaos du Courdeloup avant de se diriger enfin vers la délivrance , l'organisme et le visage marqués par les efforts fournis, mais pour le plus grand nombre le sourire de bonheur d'avoir été au bout de l'épreuve.

Pour les coureurs du 23km, majoritairement, néophytes sur ce type de difficultés , ce fut une approche du trail forcément rude et ils purent s'apercevoir qu'un trail de montagne n'avait rien de commun avec les courses natures de notre région ! Ils eurent droit eux aussi à la remontée de la cascade de la Cruche et au chaos basaltique du Pic de la Garde, tout comme au chaos basaltique du Courdeloup, et sa descente particulièrement technique.

Au final, sur le 47km, très belle prestation de l'ensemble du groupe avec une superbe performance de Stéphane Rigoulet ; 10ème et 5ème V1 en 05:20:47 devant ses compagnons, Eric Barreau 18ème , et le trio Julien Moreau , Romain Massonnet et Christophe Marée , 29, 30 et 31ème, malgré de gros problèmes digestifs pour Romain.

Sur le 23 km, dans un contexte très relevé, belle performance de Stéphane Pozzo , 41ème et 8ème V1 en 02:25:40.

Superbe performance également pour Mélanie Gaudin, 203ème sur 584 classés et 5ème senior fille en 03:00:06 malgré une cheville en indélicatesse !

A titre personnel, j'arrive 42 " derrière , 211ème et 3ème V3 en 03:00:48, alors que Delphine Pinassaud arrive une quinzaine de minutes plus tard, ce qui est plutôt bien !

Une petite pensée pour nos quelques compagnons qui ont dû jeter l'éponge sur blessure , Damienne, Romuald, mais aussi Jean-Pascal et Pierre , victimes d'erreur d'aiguillage.

Grosse satisfaction finale avec le prix du club le plus représenté et le superbe panier garni remis par l'organisation.

Merci aux 65 participants de la délégation EPA, coureurs, randonneurs ou accompagnateurs pour la très bonne ambiance et la bonne humeur générale qui a régné pendant tout ce week-end du Trail des Piqueurs

Merci également à Jean Luc Guihnoux et son équipe pour ces superbes parcours. Très bonne organisation, Balisage exceptionnel et paysages à couper le souffle. Merci pour tout.

RESULTATS DE L'EPA86 ; CI DESSOUS